L’étude AGRICAN (AGRIculture et CANcer ; https://www.agrican.fr/) est une enquête épidémiologique portant sur la santé des agriculteurs et de personnes travaillant dans des secteurs connexes à l’agriculture (toutes affiliées à la Mutualité Sociale Agricole, MSA). Depuis 2005, cette étude suit plus de 180 000 personnes majeures (hommes, femmes, salariés, chefs d’exploitation, retraités…) résidant dans 11 départements représentatifs des activités agricoles de la France métropolitaine (cf. fig. 1) et disposant d’un registre de cancers, dont le département de la Somme en Hauts-de-France (suivi de 12 450 personnes affiliées MSA de ce département).
L’analyse des données rassemblées par AGRICAN montre que quel que soit le secteur agricole concerné (5 types d’élevage, 13 types de culture et le secteur des espaces verts), ils sont associés de façon défavorable à au moins un type de cancer (cf. fig. 2).
Figure 2 : Principales associations entre les tâches agricoles et le risque de cancers dans la cohorte AGRICAN.
– Secteurs des cultures agricoles
L’utilisation de pesticides sur cultures augmente le risque de nombreux cancers : prostate, myélome multiple, tumeurs cérébrales, cancers colorectaux, cancers pulmonaires et sarcome.
De plus, la réalisation de traitement de semences à la ferme est positivement associée aux risques de tumeurs cérébrales, de cancers hématologiques, de cancers colorectaux et de cancers de l’ovaire.
– Secteur de l’élevage
L’exposition aux insecticides en élevage augmente le risque d’apparition des cancers suivants : prostate, myélome multiple, cancers pulmonaires et cancers colorectaux. La désinfection des locaux augmente le risque des cancers de la prostate, sarcomes, hémopathies lymphoïdes, cancers colorectaux.
A noter que certaines tâches en élevage (soins aux animaux ou traite) augmentent aussi le risque de certains cancers (prostate, tumeurs cérébrales, sarcomes, colorectaux, ovaire). A l’opposé, la conduite au long cours de l’élevage de bovins pour ceux étant nés dans une ferme ayant cette activité réduirait le risque de cancers pulmonaires, par rapport aux agriculteurs n’ayant jamais travaillé dans l’élevage de bovins.
– Secteurs de la viticulture et de l’arboriculture
Les expositions secondaires aux pesticides en viticulture ou arboriculture (via les tâches de ré-entrée ou de récolte) augmentent le risque de certains cancers hématologiques, de cancers pulmonaires (adénocarcinomes, épidermoïdes), de cancers de la prostate, de cancers colorectaux et de cancers de l’ovaire.
Des études portant sur la mesure des niveaux d’exposition en France ont montré que ces niveaux pendant les tâches de ré-entrée étaient au moins comparables à ceux des applicateurs de pesticides (voire supérieurs en arboriculture). Elles ont montré des niveaux conséquents également associés aux vendanges ou à la récolte de pommes (Baldi et al. 2014 ; Bureau et al. 2022).
– Rôle de certains pesticides
Les premières données produites sur le rôle de certains pesticides montrent :
(1) des élévations de risque de cancers de la vessie avec l’exposition aux composés arsenicaux,
(2) des augmentations de risque de tumeurs cérébrales (doublement voire triplement de risque de gliomes et méningiomes) avec certains carbamates (exemples : insecticide dioxacarb, fongicide mancozèbe et herbicide chlorprophame),
(3) une absence d’association entre sarcomes et phénoxyherbicides (2,4-D) et entre cancers de l’ovaire et herbicides triazines (atrazine).
– Perspectives :
Au-delà de l’évaluation de l’effet de l’exposition à chaque substance, il apparait nécessaire de mesurer également les effets sur la santé de la multi-exposition aux pesticides. En effet, les agriculteurs utilisant des pesticides sont exposés au cours de chaque saison agricole à de nombreuses substances, ce qui conduit à un cumul d’exposition à des pesticides au fur et à mesure de l’avancée de leur carrière. Aussi, un travail a été initié afin d’identifier la nature des mélanges de pesticides et d’identifier des groupes d’agriculteurs ayant des expositions similaires à ces mélanges ; ce travail ouvre des perspectives pour l’analyse des effets sur la santé de ces expositions à plusieurs pesticides.
Pour plus d’informations sur l’étude AGRICAN, n’hésitez pas à consulter le site dédié : https://www.agrican.fr/
Contacts :
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Marie FIORI (marie.fiori@ars.sante.fr)
Chargée de mission régionale « Protection de la ressource en eau – eaux non conventionnelles – Stratégie Ecophyto 2030 »
Cellule de pilotage et de coordination / Sous-Direction de la Santé Environnementale / Direction de la Sécurité Sanitaire et de la Santé Environnementale